约基奇坦言，我们过去两场都是抢七 要么赢球要么回家
丹佛——在西部决赛第六场惨败给明尼苏达森林狼后，丹佛掘金队的更衣室里弥漫着一种不同寻常的寂静，尼古拉·约基奇坐在自己的更衣柜前，表情凝重，这位两届MVP得主用简洁而有力的语言总结了球队目前的处境：“我们过去两场都是抢七，要么赢球要么回家。”
这句话不仅概括了掘金队在西部半决赛与森林狼队的激烈对抗,也道出了卫冕冠军如今面临的背水一战，从3-2领先到被拖入抢七，掘金队的卫冕之路突然变得崎岖不平。
从悬崖边到悬崖边
约基奇的评论指的是掘金队近期的季后赛轨迹,在西部半决赛对阵明尼苏达的系列赛中，掘金队一度以2-3落后，第六场在目标中心球馆取得关键胜利，将系列赛拖入抢七，最终在主场惊险晋级，在西部决赛中，历史再度重演——只不过这次角色发生了互换。
“当你进入季后赛，特别是后面的阶段，每一场比赛都可能是最后一场，”约基奇在训练后接受采访时表示，“那种感觉就像是一直在悬崖边上行走，我们刚刚经历了一次抢七，现在又要面对另一次，没有退路，要么找到办法赢球，要么收拾行李回家。”
掘金队主教练迈克尔·马龙对约基奇的言论表示赞同：“尼古拉说得对，季后赛就是这样，特别是当你追求总冠军时，没有轻松的道路，没有简单的对手，我们必须接受这个现实，并为此做好准备。”
体能消耗与心理考验
连续两轮系列赛打满七场,对球员的体能和心理都是巨大考验，据统计，掘金队是过去十年中仅有的几支在季后赛前两轮都打满七场并最终晋级分区决赛的球队之一。
“这绝对是我们职业生涯中最艰难的季后赛之旅，”掘金后卫贾马尔·穆雷承认，“每场比赛都像是最后一场，每次上场都必须全力以赴，没有保留的余地，没有犯错的空间。”
体能教练史蒂夫·赫斯表示，球队已经采取了额外措施帮助球员恢复：“当你的季后赛比对手多打两场高强度的比赛，那相当于多打了几乎一轮系列赛，我们正在使用一切可用资源——从冷冻疗法到营养调整——确保球员们能够应对这种消耗。”
但心理上的疲惫可能比身体上的更难以恢复,运动心理学家阿曼达· Kim指出：“持续处于‘赢或回家’的压力下，会对运动员的决策能力和执行力产生深远影响，能够在这种压力下茁壮成长的球队通常都有特殊的心理韧性。”
团队领袖的声音
在第六场惨败后,约基奇在更衣室内发表了简短而有力的讲话，据队友们透露，他没有责怪任何人，而是强调了团结和回应的重要性。
“尼古拉告诉我们，这就是为什么我们努力成为一号种子的原因——为了在这样的时候拥有主场优势，”替补后卫雷吉·杰克逊回忆道，“他说我们整个赛季都在为这种时刻做准备，现在只需要上去执行。”
约基奇的领导方式受到了队友们的高度评价。“他不是一个会大声喊叫的人，但当他说活时，每个人都会倾听，”阿隆·戈登表示，“他知道什么时候该说什么，如何在压力下保持冷静，这正是我们需要的领袖。”
马龙教练也赞赏了约基奇的态度：“在这样的时候，你的最佳球员必须发挥最佳水平，而尼古拉理解这一点，他接受这种责任，不躲避它，这正是伟大球员的标志。”
战术调整与对位难题
面对即将到来的抢七大战,掘金队需要在战术上做出哪些调整？首先必须解决的是对安东尼·爱德华兹的防守问题，在第六场比赛中，爱德华兹轰下了季后赛生涯新高的42分，彻底摧毁了掘金的防守体系。
“我们必须找到限制他的方法，”防守专家肯塔维奥斯·考德威尔-波普坦言，“他几乎在我们头上为所欲为，在抢七中，我们不能让这种情况再次发生。”
另一个关键点在于篮板球的争夺,森林狼在第六场比赛中统治了篮板，特别是 offensive rebounds，这为他们创造了大量二次进攻机会。
“篮板球将是决定性的，”约基奇直指要害，“当我们控制篮板时，我们就能控制比赛节奏，当我们失去篮板控制时，我们就陷入了麻烦。”
马龙教练暗示可能会调整轮换阵容：“在抢七战中，你可能会看到一些非常规的轮换，这无关对球员的信任，而是关于寻找能够改变比赛能量的组合。”
历史的角度
NBA历史上,卫冕冠军的道路从来都不平坦，数据显示，自2000年以来，只有四支球队成功背靠背夺冠——湖人（2009-2010）、热火（2012-2013）、勇士（2017-2018）和猛龙（2019-2020，注：2020年因疫情赛季中断）。
“历史告诉我们，卫冕是极其困难的，”NBA历史学家迈克尔·李指出，“每支球队都会给你最好的表现，每个对手都渴望击败冠军，掘金现在经历的正是这种冠军目标带来的压力。”
值得一提的是,掘金队核心阵容还保持着抢七战的不败纪录，约基奇、穆雷和戈登组合在职业生涯中共参加了四场抢七大战，全部获胜。
“我们之前经历过这种情况，我们知道需要什么，”穆雷表示，“这不会容易，但我们有能力应对。”
主场优势的关键因素
抢七大战将在丹佛的鲍尔球馆进行,这对掘金来说是一个重要优势，本赛季，包括季后赛在内，掘金在主场取得了41胜9负的惊人战绩。
“这就是我们整个赛季奋斗的目标，”马龙教练说，“为了在这样的时候拥有主场优势，我们的球迷在抢七战中会发挥巨大作用。”
约基奇也谈到了主场球迷的支持：“在主场打球总是特别的，特别是在这样的比赛中，球迷们会给我们能量，我们会尽力为他们奉献一场胜利。”
但森林狼队在丹佛并非没有取胜的经历,就在这轮系列赛中，他们曾在第二场比赛客场击败掘金，证明了自己有能力在敌对环境中取胜。
对手的视角
森林狼队对抢七大战同样充满信心,安东尼·爱德华兹在第六场比赛后表示：“为什么不是我们？我们整个赛季都在证明人们是错误的，我们不怕任何对手，任何环境。”
森林狼教练克里斯·芬奇则试图淡化压力：“两支球队都面临同样的压力，要么赢，要么回家，这很简单，关键在于谁更能执行比赛计划，谁更能保持冷静。”
一个有趣的统计数据是,在NBA历史上，主场球队在抢七大战中的胜率约为79%，但对于两支都拥有冠军抱负的球队来说，历史数据可能仅仅只是参考。
更大的格局
无论抢七结果如何,这个系列赛已经证明了西部竞争的激烈程度，从首轮开始，掘金队就面临着前所未有的挑战，每一轮系列赛都打到了最后一场。
“这可能是近年来最艰难的卫冕之路，”NBA分析师马克·琼斯评论道，“掘金队面对的是一支年轻、饥饿且极具天赋的森林狼队，如果他们能够突破这一关，并且最终成功卫冕，这将是NBA历史上最伟大的季后赛表现之一。”
约基奇对此保持着冷静：“我们不会考虑那么远，现在只有一个目标——赢得下一场比赛，然后我们才能谈论下一步。”
在NBA季后赛的历史长河中,抢七大战总是最能定义传奇的舞台，从比尔·拉塞尔到迈克尔·乔丹，从科比·布莱恩特到勒布朗·詹姆斯，伟大球员的遗产往往是在这种“赢球或回家”的比赛中铸就的。
对于尼古拉·约基奇和他的掘金队来说，这又是一次证明自己的机会，正如他所说，过去两场都是抢七，没有退路，只有前进。
“要么赢球，要么回家”——这句简洁的季后赛格言，此刻在丹佛掘金队的更衣室里回荡，既是警告，也是动力，周日晚上，篮球世界将目光投向丹佛，见证又一场将载入史册的抢七大战。